ハムバッカーの発明

 ・ハムバッカーの発明

２つのコイルでハムをキャンセルするハムバッキングコイルは、スピーカーやマイクロフォン向けに1930年台に発明されます。楽器向けのハムバッキングピックアップの特許(USRE20070)は、1935年にレスティ(Arnold Lesti)さんによって発明されます。こちらは、コイルを横に並べており、現在のハムバッカーとほぼ同じ外観ですが、弦の方を着磁し、ポールピース側は金属となっています。

 

・スタックハムバッカーの発明

1938年にクノープラウホ(A.F. Knoblaugh)さんは、スタックタイプのハムバッカーの特許 (US2119584)を発明します。実際にはピアノ(電子オルガン)用だったようですが、非常に完成度が高く、現在でもそのまま通用しそうに思われます。エレクトリックギターが、普及し始めるのは1940年～50年台です。1938年は昭和13年ですので、これらのアイディアは、時代を先取りしすぎていたのかもしれません。

・ハムバッカーの実用化

1950年台になるとフェンダー社が、ソリッドボディのエレクトリックギターを販売を始め、市場も活発になってきたのでしょう。ギブソン社やグレッチ社は、新参のフェンダーに対抗するため、真新しい技術が欲しかった。そこで目を付けたのが、ハムバッキングのピックアップだったのでしょう。ギブソンの特許図を見るとドッグイア―タイプのP90と互換性を意識しているようにも見えます。ギブソン、グレッチともにスタックタイプではなく横並びタイプとした理由は、もちろん分かりません。スペース的な制約もあったかとは思いますが、フェンダーのシングルコイルと見た目で差別化するため、ダブルコイルであることを強くアピールするため、横並びの構造を選んだのではないでしょうか。

・特許出願中

ギブソン社もグレッチ社も同じ頃にハムバッカーを発売します。ギブソンのハムバッカーP490に特許出願中(Patent Applied For)のステッカーが、貼られていたのは有名ですが、グレッチのフィルタートロンも同様に表面にPatent Applied Forと刻印されています。両者とも横並びのダブルコイに特許出願中の文字、よほどフェンダー社への対抗意識が高かったのではないかと想像されます。特許を取るのは宣伝目的だと考えるのは、クノープラウホさんの特許は、1955年6月7日に期限切れになっていたので、わざわざ特許を取らなくてもハムバッカーを作ることは可能だったからです。

 

・特許取得争い

グレッチもギブソンも両方ともハムバッカーの特許を取得しています。どうして同じ特許を2社取得できたのでしょう。それは、取得した特許は、ハムバッカーの基本特許では無く周辺特許だからなのではないかと思われます。セス・ラバーさんは1955年6月22日に出願、1959年7月28日特許(US2896491)を取得しています。レイ・バッツさんは1957年1月22日に出願、1959年6月30日特許(US2892371A)を取得しています。出願はセスさんの方が早いのですが、取得はレイさんの方が早かったのは有名な話です。特許の明細を詳しく見ていませんが、細かな部分に関する特許なので、特許性が判断しにくく、審査に時間を要したのでは無いかと思われます。

 

・その他のハムバッカー

レオ・フェンダーもハムバッカーの特許を取得しています。基本的には、シングルコイルの延長線上のように思われます。レオさんは、きっとハムバッカーの音はあまり好みでは無かったんじゃないでしょうか。ハムバッカーの効果は、当時はそれほど受け入れられず、グレッチもギブソンとも値段が高かった事もあり、フェンダー社のギターの方が多く売れていたようです。

ギブソンのハムバッカーの特許は、1976年7月28日に期限切れとなります。それ以降、セイモア・ダンカンは、ピックアップ販売を本格化していきます。ディマジオやビル・ローレンスは、形状が少し異なるので特許に抵触しないのでそれ以前から販売していたのではないかと思われます。米国の特許については、Googleで中身を確認できますので、興味のある方は、ググってみてください。話は変わりますが、フィルタートロンとか、ゴールドフォイルのギターって一度、弾いてみたいですね。